Llegada a Londres

Miércoles 26 de agosto.

Ahora mismo me encuentro sentada en el Stansted Express, el tren que me va a llevar desde el aeropuerto hasta el centro de Londres, allí mi aventura seguirá por el misterioso mundo del metro, algunos os reiréis pero como en Alicante no hay metro para mi es algo completamente nuevo. El billete lo compré con tiempo desde casa y lo he llevado en el móvil así he ahorrado hacer colas y pagarlo más caro, cuantos menos papeles menos riesgo de perderlos. No recuerdo muy bien cuánto me costó, 7 u 8 libras, pero no mucho mas. 

El vuelo ha sido tranquilo, creo, porque lo he pasado en su gran mayoría dormida, un poquito de "baches" pero muy bien, a pesar de no simpatizar demasiado con Ryanair. Lo bueno de ir dormida es que no me he enterado del mercadillo que montan para arriba y para abajo durante todo el trayecto. 

He salido desde el aeropuerto de Manises (Valencia), por eso la salida desde Alicante ha sido algo temprana. Nunca había estado en ese aeropuerto, es chiquitito. El aeropuerto de Stansted también es pequeño, aunque no me he paseado por él, llegada, aduana y recogida del equipaje, sin pérdidas y sin esperar demasiado. ¡Ay el equipaje! Tres maletas, no soy exagerada, es que la grande va vacía porque no me han dejado aumentar los quilos, así que a hacer músculos hoy, y con la lluvia que está cayendo ya no me hace tanta gracia, pero he de decir que desde el tren se ve todo precioso, y el chocar de las gotas contra el cristal es una maravilla. 

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Poco puedo contaros del metro, mucha escalera para arriba y para abajo y nada de mecánicas, seguro que hay ascensor, pero como la suerte nunca está de mi lado no lo he visto. El transbordo tampoco ha sido complicado hacerlo, menos mal no he tenido problemas sino me veo llorando.

La llegada a la casa ha sido algo caótica, mi host family llegó la noche del martes de sus vacaciones y se encontraban en la misma situación que yo, desubicados y con mucho que hacer, además esta semana tienen visita así que la casa está muy llena. Al abrir la puerta se ven maletas aun por vaciar y ordenar, juguetes,  muchos juguetes. Los que más extrañan son los niños, sobretodo el pequeño, aun no llega al año y los últimos meses los ha pasado en casa de los abuelos, así que poco recuerdo de esta casa tiene y encima llega una desconocida para quedarse con él. 

Tras poner un poco de orden en a cocina salimos al supermercado más cercano, sí, necesito leche sin lactosa y pan sin gluten y no tenemos ni idea de dónde encontrarlo, por suerte en Lidl tienen leche de soja y yogures y en Tesco pudimos encontrar pan, seguro que hay en mas supermercados y con mejores precios, ya iré inspeccionando la zona. Después de la compra fuimos a uno de sus parques favoritos, me gustó mucho porque cada zona de juego está vallada y cerrada con una puertecita, así es más seguro. 

Jueves 27 de agosto

Hoy ha sido mi primera experiencia sola con los niños, el pequeño de casi un año y la mayor de casi tres. Hemos desayunado, cantado, bailado, comido y de nuevo al juego. Como aun no conozco la zona no hemos salido de casa, aunque no hemos estado nada mal. La tarde ha sido algo más light, paseo al parque con la mami y su amiga, baño de los niños y cena. 

Estoy tan agotada que cenar a las 8:30pm no me supone ningún problema. Acabo de mirar la hora de mi ordenador y aun no está cambiada, su mente sigue en España, y la mía también porque no siento que esté en Londres. 

A ver si para la próxima entrada os puedo contar algo de la zona y poneros fotos. 

Excursión a Tabarca (Alicante)

Sigo aprovechando los últimos días que me quedan en la terrera para hacer excursiones y disfrutar el sol.

Hace unos días el destino elegido fue Tabarca, una pequeña isla de 0,3km2 y con 59 habitantes (en el año 2013). Se encuentra a 22km de Alicante y a 8km de Santa Pola, nosotros fuimos desde la última. El recorrido en barco no nos llevó más de 20 minutos.

Es una isla muy turística llena de restaurantes donde poder comer el típico pescadito frito y buenas paellas. 

En nuestra excursión paramos en el restaurante La Caleta.  Y se llevaron toda mi admiración, llevo desde hace unos pocos meses una dieta estricta sin gluten y estaba un poco decepcionada con las cadenas de restauración en general, pero se portaron genial conmigo y me prepararon un plato con gambas y calamares, igual que al resto de comensales, pero sin rebozados, tan sólo pasados por la plancha limpia, y de postre rodajas sandia y melón, todo esto sin cobrarnos ni un céntimo más, 100% recomendado para celiacos. 

El día fue toda una aventura, mientras los mayores disfrutaban del sol y de la tranquilidad en las tumbonas con sombra, los jóvenes recorrimos la costa de la isla haciendo snorkel, nos acompañó un amigo ciego, era la primera vez que yo buceaba en estas circunstancias así que el reto fue mayor.  Aunque el día salió nublado y el viento picaba un poco el mar, conseguimos disfrutar de las maravillosas vistas marinas.Nadar junto los grandes peces de colores fue maravilloso, aunque sin duda siempre quedará en nuestra memoria el mal trago, por decirlo de alguna manera, que pasamos al encontrarnos con decenas de medusas y el oleaje que había. 

Hay una diminuta cala por donde se puede acceder a una zona de saltos, y los valientes tuvieron su inyección de adrenalina.

Durante la excursión bajo el agua hicimos vídeos y fotos, pero no han salido muy bien... Espero que os gusten las terrestres. 

Vista desde el puerto de salida

Vista de la Isla desde el barco 

Londres gratis: Museos

Londres es una ciudad cara, sí, pero cuenta con un gran abanico de actividades gratuitas. Algo que me encanta es que la cultura es accesible para todos, y por eso tiene una cantidad de museos gratuitos.

1. British Museum

No sólo la entada es gratuita sino que se pueden realizar visitas guiadas gratuitas. El British Museum uno de los museos más antiguos del mundo, se inauguró en 1759, y es el segundo más visitado. Guarda más de 8 millones de obras recogidas de todos los continentes y tiene una superficie de 13,5 hectáreas, por lo que es imposible completar la visita en sólo un día. Visita obligada para los amantes de la historia y de la cultura. 

2. National Gallery

La National Gallery es otro increíble museo que podemos visitar de forma gratuita, incluyendo las visitas guiadas. Es el principal museo de arte de Londres. El periodo de su pintura abarca de 1250 a 1900 y cuenta con 2300 obras. Sus puertas abrieron al público en 1824. Está situado en la zona norte de Trafalgar Square.

3. Science Museum

Situado en el sur de Kensington, el Science Museum explica con interesantes exposiciones el complejo mundo de la ciencia.  Tiene 40 salas y está divido por áreas de conocimiento. Cuenta con un cine IMAX, un simulador de realidad virtual, o el Launch Pad, una zona donde los más pequeños podrán desde construir un puente a pilotar un avión.

4. Natural History Museum

Situado al sur de Kensington, junto a sus museos compañeros, de entrada gratuita también, fue inaugurado en 1881. El Natural History Museum posee una variada colección de más de 70 millones de especímenes y objetos. Sus colecciones más importantes corresponden a las áreas de botánica, entomología, mineralogía, paleontología y zoología.  

A principios de año el museo informó que Dippy, su conocido diplodocus, que nos ha dado la bienvenida por más de 109 años, va a ser sustituido por el esqueleto de una ballena azul gigante, situada actualmente en la sala de mamíferos, pero el cambio no se va a efectuar hasta el 2017.

5. Imperial War Museum

Porque hasta la historia más cruda es historia. El Imperial War Museum, el museo militar británico fue inaugurado oficialmente en 1920, cuatro años más tarde fue trasladado al Instituto Imperial en el sur de Kensington, y finalmente en 1936, adquirió un local donde antes se encontraba el Hospital Real de Bethlem en Southwark. Tiene 10.700.000 colecciones de artículos en las que se incluyen documentos personales y oficiales, fotografías, material cinematográfico, grabaciones de historia oral, una amplia biblioteca, arte y vehículos y aviones militares. Abarca el período comprendido entre la Primera Guerra Mundial y el día de hoy.

Alojamiento, comida y transporte

Al pensar en Londres no puedo quitarme de la mente lo caro que es todo allí, al menos para la persona joven que tiene pensado empezar de cero. 

Nuestras grandes preocupaciones son: Alojamiento, comida y transporte.

En mi caso, y si es el tuyo que vas de Au Pair, los dos primeros se suelen solucionar rápido. Como norma general no deberás pagar nada por el alojamiento ya que la familia debe tener preparada una habitación para ti. 

La comida dentro de la casa también suele correr por su cuenta, aunque si quieres algo más "especial" deberás costearlo tu mismo. 

Así que nuestros gastos se reducirán al transporte, por eso lo mejor será comprar una Oyster Card, una tarjeta que nos servirá para movernos por Londres ahorrando bastante con cada viaje.

Teniendo esto solucionado y siendo cuidadosos con nuestros gastos fuera de casa, no debe suponer ningún problema sobrevivir. 

¿Pero y si no eres Au Pair?

Si prevés que tu estancia se va a alargar, un hotel o B&B te puede salir muy caro. Es común que familias de la zona abran las puertas de sus casas en modo de pensión, de esta forma es mucho más  barato y podrá servirte para aprender inglés. 

El tema de la comida es como en el anterior, si eres muy sibarita más dinero te gastarás, si vas con frecuencia a restaurantes, más caro te saldrá.

Con el transporte ocurre igual, lo mejor es la Oyster, aunque si puedes hacer el camino a pie disfrutarás de zonas que no se ven yendo bajo tierra. Y si te gusta ir sobre dos ruedas, la ciudad cuenta con una red de bicicletas de alquiler que funciona a las mil maravillas, con las Santander Cycles podrás moverte 24 horas sólo por £2 y los primeros 30 minutos de cada jornada son gratis. 

Excursión al Pou Clar (Pozo Claro)

Estoy aprovechando estos días que me quedan antes de volar para hacer algo de turismo cerca de casa. 

Ayer pasamos el día en el Pou Clar, a 3km de Ontinyent. El río Clariano nace allí mismo y sus primeros metros están formados por pozos excavados por el agua sobre roca.  Cada pozo tiene un nombre, de arriba a abajo se llaman "Pou dels Esclaus", "Pou Clar", "Pou Gelat", "Pou de la Reixa", "Pou Fosc" y "Pou dels Cavalls".

A pesar de los 36º que hacía a pleno sol, el agua se mantenía en una temperatura máxima de 6º, si te lo piensas mucho no te metes, al entrar notas como el ritmo cardíaco se acelera para que el corazón pueda bombear más sangre a las extremidades. 

Los más valientes saltan y hacen sus piruetas desde los trampolines naturales, algunos llegan a medir 15 metros de altura. Pero si eres de los que les gusta disfrutar de un baño relajante, puedes hacerlo o pasar el rato sentado en las rocas mojándote un poco y disfrutando de la compañía de los pececillos. 

Es una excursión 100% recomendada, tanto para mayores como para niños, ya que al pasar la presa hay una pequeña orilla a la  sombra de árboles, un sitio perfecto para disfrutar y descansar.

¿Qué se necesita?

Cuando ya tuve la fecha de mi viaje me puse manos a la obra con todo el "papeleo".

Siendo residente de la Unión Europea con tener el DNI o pasaporte al día basta. 

Yo no tenía pasaporte aun y pedí cita por internet. En la comisaría fueron muy puntuales y a los cinco minutos pude irme con mi pasaporte nuevecito. Aconsejo llevar los dos documentos porque en caso de pérdida de uno de ellos siempre nos quedará el otro para "salir del apuro". 

Es importante hacerse la tarjeta sanitaria europea, se pide por internet y llega enseguida a casa por correo, en dos días la tenía en mi buzón. 

Para trabajar con niños lo mas normal es que nos pidan el certificado de antecedentes penales, el formulario esta en internet y te explica como debes solicitarlo. 

Las familias suelen pagar semanalmente y dar el dinero en mano, pocket money. Aunque con esa paga tiene que darnos para nuestros gastos, yo me llevo algunos ahorros. Para no tener problemas de comisiones y gastos extras por sacar dinero o hacer el cambio de divisa, he abierto una cuenta joven en EVO, también se solicita por internet. 

Y no olvides llevar tu carnet de conducir si tienes, algunas familias lo piden como requisito. 

A parte de todo esto, yo he ampliado el seguro médico familiar para que me cubra allí, no vaya a ser que tenga una urgencia grave y no sepa qué hacer, llamando a un teléfono que me han facilitado me dirán dónde tengo que acudir ante cualquier tipo de emergencia, y es muy grave, cubren mi traslado a España. 

Es mucho más sencillo de lo que parece y en un par de semanas se pueden tener todos los documentos. 

Por qué decidí ser Au Pair

No me considero una persona que piense demasiado en el futuro, tampoco es que viva únicamente en el presente, soy previsora, pero sin preocuparme demasiado por el día de mañana.

Cuando cumplí la mayoría de edad me prometí vivir en Londres antes de llegar a los 25. Para un ser que tiene todo bajo control podría parecer tarea sencilla, pero para alguien con la cabeza en las nubes... veía pasar los años y nada indicaba que aquel sueño adolescente se pudiera cumplir. 

Soy educadora infantil, hice mis prácticas es una pequeña escuela privada y tuve suerte de que me contrataran. La situación es España para los trabajadores no es que sea muy favorable, y aunque doy gracias por haber tenido trabajo estos años las condiciones no han sido muy agradables. Cuando me comunicaron que no podían renovarme me puse como loca a buscar trabajo, cansada de no recibir respuesta a mis emails, y de los "ahora no necesitamos a nadie, pero ve pasándote de vez en cuando", se me encendió la lucecita. ¿Y si pruebo eso de Au Pair?

La primera vez que que escuché "Au Pair" no tenía ni idea de lo que era, con paciencia una compañera que había estado en varios países así, me lo explicó. Me gusta mucho la definición que da www.aupairworld.com, dice: La noción de au pair proviene del francés y significa "a la par". Es decir, hay un intercambio mutuo en el que el au pair recibe una paga a cambio de su ayuda y a la vez vive como otro miembro más de la familia al compartir la vida diaria con todos. El au pair tiene derecho a recibir comida y alojamiento gratis. ¡El trabajo perfecto para mi! Tengo experiencia con niños y aunque mi nivel de inglés es bajo, la inmersión cultural y lingüística es tremenda, con un poco de paciencia y ayuda la barrera desaparecerá. 

Lo primero que hice fue crearme un perfil en www.aupairworld.com. Hay varias webs de este estilo, pero me gustó mucho su sencillez y las experiencias de amigas mías. Estuve unas semanas mirando perfiles de familias pero no me atrevía a enviar ninguna solicitud, ¡hasta que por fin lo hice! A los pocos días una familia se puso en contacto conmigo y quedamos para hacer una entrevista por Skype, y esa misma noche me dieron la respuesta, si las condiciones me parecían bien, querían que yo fuera su Au Pair. Creo que esto es como en el amor, tiene que haber un flechazo, sentirte a gusto desde el primer momento, algo que no me había pasado hablando con otras familias, así que acepté. Pasada una semana ya tenía los billetes comprados para Londres y el contrato firmado. 

Todo ocurrió tan rápido que no tuve tiempo de ponerme nerviosa. Y aquí estoy, a 23 días de dejar España e irme al que por un año se convertirá en mi hogar, Reino Unido.